Der Blog aus Rom

Porta Capena – Das Tor der Via Appia.

Die Porta Capena war einst der Beginn der Via Appia. Heute ist die Piazza di Porta Capena ein weiter, von Autos, Bussen und Straßenbahnen umbrauster Platz. So weit, dass die Straßenbauer ihre Asphalttrassen großzügig in die Landschaft legen konnten. An diesem Sonntagvormittag kann ich jedoch hier in Ruhe spazieren gehen. Es bietet sich durchaus ein Weg bis zum nächsten Stadttor, der Porta San Sebastiano, an. Kurz davor liegt das Grab der Scipionen. Doch heute bleibe ich an der Porta Capena.

Gehen auf der Via Appia

Die Via delle Terme di Caracalla ist gerade für ein Sportereignis gesperrt. Es findet die Weltmeisterschaft der Geher statt. Das erste Stück der antiken Via Appia verlief wohl etwas weiter nördlich, etwa auf der Trasse der heutigen Via di Valle delle Camene. Vor den Caracallathermen verlief die Via Nova, die unter den Severern angelegt wurde. Aus den Lautsprechern wehen die Stimmen der Sprecher herüber, die die Leichtathleten ankündigen. Mein Blick schweift von den Ruinen der Kaiserpaläste auf dem Palatin über die Reste des Circo Massimo. Im Hintergrund grüßt die Kuppel des Petersdoms. Auf der anderen Seite blinken die Mauern der Caracallathermen durch die Bäume. Ein entspannter Sonntagvormittag.

Gehen ist ja ein sehr ruhiger Sport, finde ich. Rennen ist viel aufregender, da es unsere Urinstinkte alarmiert. Wenn ein Steinzeitmensch gerannt ist, dann vor allem, weil er vor etwas wegrannte. Also sagt der Instinkt, lieber mitrennen, bevor der Säbelzahntiger um die Ecke jagt. Wenn jemand geht, auch wenn er sehr schnell geht, signalisiert das keine Gefahr.

Unter den Gehern vor den Caracallathermen hat sich der Südtiroler Alex Schwazer an die Spitze gesetzt. Der Sprecher hat hörbar Schwierigkeiten, den Namen seines Landsmanns auszusprechen.

Der Circus Maximus

Vor Urzeiten war hier ein wasser- und waldreiches Tal. Eingeklemmt zwischen Palatin und Aventin zog es sich zum Tiber hin. Oben auf dem Palatin lagen die Siedlungen, aus denen einmal Rom werden sollte. Dort, wo heute die Unterbauten der Kaiserpaläste zu sehen sind, schützten damals steile Felswände die Bewohner vor Eindringlingen. Schon zur Zeit der Könige, im 6. Jahrhundert v. Chr., sollen die Römer unten im Tal Wagenrennen veranstaltet haben. Unter Julius Caesar wurde der Circus zu einem großen festen Gebäude ausgebaut. Nach mehreren Bränden ließ Trajan ihn fast vollständig neu errichten. Aus seiner Zeit stammen die meisten der heute sichtbaren antiken Reste. Am gerundeten Ende des Circo Massimo steht die mittelalterliche Torre della Moletta.

Der Hain der Camenae

Am Fuß des Caelius jedoch, wo sich jetzt die Jogger, vom Wettkampf angeregt, warmlaufen, erstreckte sich ein Hain, der den Römern heilig war. Hier lebten der Sage nach die Camenae, Quellnymphen aus einer Zeit, als die wilde Natur Latiums noch von mystischen Gestalten bevölkert war.

Numa Pompilius, der legendäre zweite König Roms, soll hier nachts die Nymphe Egeria getroffen und sich von ihr in religiösen Dingen beraten lassen haben. Als Numa starb, zog sich Egeria nach Ovid in den Hain der Diana am Nemisee zurück. Dort verwandelte die Göttin die Trauernde in eine Quelle. Wie Egeria später zu ihrer Grotte in der Caffarella kam, habe ich in Die Quelle der Egeria erzählt.

Die erste Stadtmauer Roms

Wer am Hauptbahnhof Termini aus dem Gebäude tritt und sich nach rechts wendet, sieht ein langes Stück der sogenannten Servianischen Mauer. Ihren Namen verdankt sie König Servius Tullius (6. Jahrhundert v. Chr.), dem die Römer den Bau zuschrieben. Die Mauer, zu der die Porta Capena gehörte, stammt jedoch tatsächlich aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. Durch das Tor führte schon die Via Latina in Richtung der Albaner Berge. Im Jahr 312 v. Chr. ließ der Zensor Appius Claudius Caecus von hier aus die Via Appia bis nach Capua bauen. Nach dieser Stadt vor Neapel bekam das Tor den Namen Porta Capena.

Das tropfende Tor

Im selben Jahr ließ Appius Claudius Caecus auch die erste Wasserleitung Roms bauen, die Aqua Appia. Sie verlief über 16 km fast komplett unterirdisch. Erst in der Nähe der Porta Capena wurde sie auf einer Strecke von sechzig römischen Doppelschritten auf Bögen geführt. Sie endete bei der Porta Trigemina am Tiber.

Jahrhunderte später lässt Juvenal seinen Freund Umbricius an der madida Capena, der feuchten Porta Capena, auf seinen Wagen warten. Ein antiker Kommentar zu dieser Stelle nennt den Arcus Stillans, den tropfenden Bogen. Offensichtlich war die Wasserleitung notorisch undicht.

Vor der Porta Capena lag ein Heiligtum für Honos und Virtus, die römischen Gottheiten der Ehre und der Tapferkeit. Marcus Claudius Marcellus, der Eroberer von Syrakus, ließ den älteren Tempel des Honos um einen eigenen Kultraum für Virtus erweitern, den sein Sohn 205 v. Chr. einweihte. Der Tempel war berühmt für die Kunstwerke aus Syrakus, die hier ausgestellt waren.

Was blieb

Im Park steht ein unförmiger Mauerrest, an dem man leicht vorbeigeht. Er gehörte zur Torre Lepori, in der sich einst die Osteria di Porta Capena befand. Für zwanzig Centesimi durfte man in den Keller hinabsteigen und sich ansehen, was der Wirt als Reste des antiken Stadttors zeigte. Als die Stadt zu Beginn des 20. Jahrhunderts die Passeggiata Archeologica anlegte, wurde die Osteria abgerissen. Der untere Teil des Turms blieb stehen. Wer heute nach der Porta Capena sucht, findet im Park also noch ein Stück der Osteria, in der man schon damals nach dem Tor suchen konnte.

Die beiden Granitsäulen auf der heutigen Piazza di Porta Capena haben eine eigene Geschichte. Sie sind wohl antik und kamen bei Bauarbeiten am Montecitorio ans Licht. Carlo Fontana verwendete sie 1696 für den Brunnen im Innenhof der Curia Innocenziana. Beim Bau des neuen Plenarsaals der Abgeordnetenkammer wurde der Brunnen abgebaut, und die Säulen lagerten jahrzehntelang im städtischen Depot. 2009 stellte die Stadt sie an der Piazza di Porta Capena auf. Dort erinnern sie als Sinnbild der Zwillingstürme von New York an die Opfer der Anschläge vom 11. September 2001.

Literatur und Quellen

Literatur

• Daniele Manacorda und Riccardo Santangeli Valenzani (Hrsg.), Il primo miglio della via Appia a Roma, Rom, Università Roma Tre – CROMA, 2011. Katalogeintrag
• Mirco Modolo, Il rudere anonimo del parco di porta Capena a Roma, in demselben Band, S. 23–38. Zur Torre Lepori und zur ehemaligen Osteria. Volltext im Repositorium der Universität Siena
• Christoff Neumeister, Das antike Rom. Ein literarischer Stadtführer, München, C. H. Beck, 2010, S. 269. Google Books

Antike Quellen

• Livius, Ab urbe condita 1,19 und 1,21. Numa, Egeria und der Hain der Camenae.
• Ovid, Metamorphosen 15,479–551. Egerias Trauer und ihre Verwandlung in eine Quelle. Text
• Frontinus, De aquaeductu urbis Romae 5. Zum Bau der Via Appia und zum Verlauf der Aqua Appia. Text und englische Übersetzung
• Juvenal, Satiren 3,10–20. Die madida Capena und der Hain der Camenae. Lateinischer Text
• Scholia vetera zu Juvenal 3,11. Zur Bezeichnung Arcus Stillans. Digitalisat, S. 174

Onlinequellen

• Parco Archeologico dell’Appia Antica, Porta Capena.
• Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali, Circo Massimo.
• Roma Segreta, Piazza di Porta Capena.
• Fontana Curia Innocenziana. Dokumentation mit Auszügen aus Carlo Fontanas Baubericht zur Herkunft der Granitschale und der beiden Säulen. PDF
• Corriere della Sera, 6. September 2009. Zur Aufstellung der beiden Säulen als Teil der Gedenkstätte. Roma non dimentica, a porta Capena nuovo omaggio per l’11 settembre
• World Athletics, 8. Mai 2016. Bericht zum 50-km-Gehen bei der Team-Weltmeisterschaft in Rom.

siehe auch: Via Appia, Die Quelle der Egeria